Zucchina-24
Lo zucchino, della specie cucurbita pepo, è un frutto immaturo di una pianta originaria dell’America meridionale appartenente alla famiglia delle cucurbitaceae, entrata nella nostra dieta solo dopo la scoperta dell’America. In Italia prima dell’importazione della classica zucchina che oggi conosciamo,veniva consumata una varietà che attualmente si trova solo in Sicilia, del genere laganaria, la zucchina serpente Siciliana. È una pianta erbacea annuale, con fusto flessibile strisciante o rampicante. L'ortaggio commestibile, essendo un frutto acerbo, è molto ricco di acqua, per cui ha pochissime calorie e povera di sale. Contiene numerose vitamine come la B1, B2, C, PP e minerali come calcio, fosforo e ferro. La parte contenente le preziose fonti vitaminiche è la buccia, ricca anche di acido folico e carotenoidi. L’intera zucchina ha proprietà diuretiche, lassative e rinfrescanti. La pianta produce fiori asessuati commestibili di colore giallo utilizzati in alcuni piatti regionali. Si semina nei mesi a cavallo tra marzo, aprile e maggio, interrando due o tre semi in un terreno precedentemente ben lavorato e ben drenato. Le buche dovranno essere ricoperte da circa 20 cm di terriccio e letame maturo. Per maturare necessita di un clima temperato, poco ventoso e di una buona esposizione solare. Per proteggerla dalle piante infestanti si impiega un film plastico nero che ricopre il terreno, con una tecnica chiamata pacciamatura. In questo modo si evita anche che il frutto stia a contatto col terreno. Il frutto maturo si raccoglie quando raggiunge all'incirca i 14 cm di lunghezza. La polpa è chiara o verde chiaro con tanti semini commestibili e sapore neutro e delicato. Gli afidi sono i parassiti più pericolosi e possono infestare le foglie della pianta. In questo caso è consigliato utilizzare un antiparassitario specifico.