Proprietà terapeutiche
Malgrado il nome lasci intendere l’esatto contrario, i chiodi di garofano non hanno assolutamente nulla a che vedere con la pianta del garofano: sono semplicemente i boccioli florali di un albero altro dai 10 ai 15 m che cresce spontaneamente in Asia e nei Caraibi, conosciuta come Eugenia Caryophyllata. Questa spezia presenta una forma caratterizzata da una chioma rotondeggiante e da foglie ovato-lanceolate ricche di un utilissimo olio essenziale. Figurano tra i prodotti più ricorrenti in cosmetica, ma soprattutto in cucina. Vantano ottime proprietà antiossidanti: è per questo che da qualche anno si usano per la conservazione dei cibi. Li troviamo nella realizzazione di biscotti, creme, farciture, pandolci, panpepati e liquori aromatici, ma anche piatti salati a base di selvaggina e arrosti. Vi si possono preparare tisane e infusi, oppure soluzioni per deodorare l’ambiente. I chiodi di garofano sono anche un buon anestetico locale: in medicina vengono utilizzati per la produzione di disinfettanti orali.
Il sapore dei chiodi di garofano
Che sapore, soave ma allo stesso tempo pungente, dei chiodi di garofano! Essi sono infatti tra le spezie più utilizzate e apprezzate in giro per il mondo. Diciamo subito che con l'omonima pianta non hanno proprio nulla a che spartire. Sono semplicemente i boccioli essiccati della pianta Eugenia Caryophyllata, un esemplare che è classificato in botanica all'interno della famiglia delle Myrtacee. La coltivazione di questa pianta è originaria dell'Indonesia e più in generale di tutto il sud-est asiatico, ma col tempo la pianta si è "internazionalizzata" e non è raro poterla ammirare anche in America e Africa del Sua. Il profumo intenso durante la fioritura è una peculiarità di questa pianta, così come i piccoli frutti che sono delle bacche con all'interno un gran numero di semi.