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Se lo cercate oltre i 2000 metri di altitudine, state compiendo una ricerca vana. Il tarassaco, cui denominazione scientifica è 'taraxacum officinalis', mentre l'appellativo più curioso ad esso collegato è 'dente di leone', è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Asteracee, angiosperma, che può assumere anche carattere infestante. La si può trovare in campagna, negli spazi aperti, nei prati incolti e ai bordi delle strade, ma mai oltre l'altitudine sopra riportata. Sotto il profilo curativo, il tarassaco vanta decine di proprietà benefiche, al punto tale da aver dato luogo ad una terapia specifica, nota come 'tarassacoterapia'. Questa specie vegetale è ricca di olio essenziale, tannini, flavonoidi ed altre sostanze positive per il nostro organismo. E' un ottimo rimedio naturale ai fenomeni dispeptici, ma figura anche tra i migliori tonici, depurativi e colagoghi, in quanto riesce ad equilibrare il livello di bile che arriva all'intestino. Le foglie di tarassaco vengono raccolte generalmente da aprile ad ottobre, ed è preferibile consumarle fresche.
Caratteristiche del tarassaco
Pianta erbacea perenne, il Tarassaco è riconoscibile grazie ai suoi fiori di colore giallo intenso molto amati dalle api. Il Tarassaco ama crescere nei prati o sotto gli alberi di vite, il suo fiore assomiglia molto ad un sole, e si erge su un fusto cavo contenete lattice. Le foglie sono verdi e dentellate, ed anche se hanno un sapore amaro, sono molto ricercate sia per essere utilizzate nel condimento di piatti e sia per le loro capacità curative. Il Tarassaco si sviluppa con un clima temperato anche se è abbastanza facile trovarlo in alta montagna, ed ha delle radici infestanti che si riproducono continuamente se non vengono estirpate. Fiorisce, solitamente, nel periodo primaverile ed in quello autunnale, e per la sua semplicità e la sua bellezza è uno dei fiori più amati dagli appassionati di giardinaggio.