Utilizzo dei chiodi di garofano
A differenza di quanto lascia intendere la denominazione, non hanno nulla a che vedere con la pianta del garofano. I chiodi di garofano sono semplicemente i boccioli floreali di un albero alto in genere dai 10 ai 15 m, che cresce spontaneamente in Asia e nei Caraibi: l’Eugenia caryophyllata. Presentano una chioma rotondeggiante e foglie ovato-lanceolate, che sono ricche di un olio essenziale molto utile. I chiodi di garofano rappresentano una spezia tra le più comuni in cucina, dove vengono utilizzati per la realizzazione di dolci come biscotti, pandolci, panpepati, creme, farciture e liquori aromatici, ma anche piatti salati a base di selvaggina e arrosti. I chiodi di garofano figurano alla base di molti prodotti cosmetici e deodoranti, ma vantano anche ottime proprietà antiossidanti che li rendono perfetti per la conservazione dei cibi. Tra l’altro sono un efficace anestetico: li troviamo in ambito medico nella composizione di soluzioni orali.
Come si usano i fiori di garofano?
I chiodi di garofano sono un'apprezzatissima spezia che è molto utilizzata in diversi tipi di cucina in tutto il mondo. Essi non sono altro che i boccioli fiorali essiccati della pianta denominata Eugena caryophyllata, classificata in botanica all'interno della famiglia delle Myrtacee. Questa pianta è originaria dell'Indonesia, dove per la verità continua ancora oggi una produzione massiccia, ma la sua coltivazione si è diffusa nel corso degli anni anche all'Africa del Sud e al Sudamerica. Sono arbusti sempreverdi che allo stato selvatico raggiungono altezze considerevoli tra i dieci e i quindici metri ma che, in coltivazione, sono poi mantenuti più o meno sui cinque metri. Una bella peculiarità di questa pianta è l'incantevole profumo che emana durante la fioritura.