gocciolatori-14
Con l'avvento delle plastiche moderne, grossi miglioramenti nella irrigazione a goccia diventarono possibili. Gli antichi tubi di argilla, usati per secoli, vennero soppiantati da microtubi costruiti in vari tipi di plastica, più dura nel caso debbano durare più anni (di conseguenza, vengono solitamente destinate alle colture arboree) o flosce, più comuni (per le colture annuali). Questi vari modelli d'irrigazione sono tra i più usati nelle serre in Europa e negli USA, ed è facile spiegare il perché. Questi tubi vengono attraversati in lungo da “gocciolatori”, cioè piccoli fori, di massimo 4 mm, che bagnano la superficie del terreno oppure che filtrano l'acqua fino alle radici. L'irrigazione a goccia permette: risparmio dell'acqua, poiché viene sfruttata solo quella che serve e non ci sono sprechi, irrigazione continua, sfruttamento di aree aride che altrimenti non avrebbero modo di diventare coltivabili e infine, sfruttamento delle aree con bassa manovalanza umana che altrimenti non sarebbero usate.