Orchidee laelia
Le orchidee Laelia sono piante tropicali, sempreverdi, originarie delle foreste pluviali. Sono piante epifite, crescono cioè, a ridosso di altre piante che utilizzano come sostegno; si sviluppano in senso orizzontale e producono ogni anno nuovi rizomi. L’orchidea Laelia ricorda la Cattleya; inizialmente costituivano un unico genere; da analisi più approfondite, però, si è notata una differenza: la Cattleyla è provvista, infatti, di solo 2 sacche polliniche mentre la Laeila ne conta da 4 a 8. Si tratta di un genere di orchidee che conta tra le 50 e le 75 specie, ciò impedisce di generalizzare sulle tecniche di coltivazione anche perché hanno habitat molto differenti e possono assumere dimensioni assai diverse: quelle molto piccole misurano non più di 3-5 cm di altezza , le più grandi raggiungono i 60 cm. Le foglie, solitamente erette ed in genere rigide e cuoiose, crescono all’apice dei suoi pseudobulbi e sono al massimo 3. I suoi fiori, spesso allungati e profumati, sono molto simili a quelli della Cattleya. Ogni pianta può produrre 3 o più fusti fioriferi a stagione ed alcune specie di questo genere possono sviluppare fino a 25 fiori per ciascuno stelo.