Rucola-10
La rucola è una pianta erbacea di origine mediterranea e asiatica, amante dei climi temperati che può essere diffusa fino agli 800 metri di quota se ha disponibilità di terreni ricchi di sostanze nutritive e sabbia ma è molto adattabile tanto da crescere spontaneamente su suoli aridi, ciottolosi e poveri con buona presenza calcarea anche in condizioni di scarsa irrigazione. La sua conoscenza risale all'antichità dove veniva consumata già come insalata o per i semi, anche ad suo terapeutico, ma oggi è stata riscoperta e coltivata anche fuori dalle sue terre d'origine, sia per l'alimentazione fresca, sia per la preparazione della salsa di senape ottenuta dai suoi semi o per estratti di olio in cucina. Le foglie, consumate nelle tavole, hanno una caratteristica forma a lancia e un gusto amarognolo molto particolare e prelibato. L'infiorescenza è piccola con quattro petali bianchi e precoce, tanto da avvenire già a poche settimane dalla semina. Necessita di buone esposizioni solari ma non disdegna nemmeno posizioni ombrose temendo solo una eccessiva aerazione. Va quindi protetta dai venti in caso di necessità. Nei climi ben temperati cresce rigogliosa anche nel periodo invernale dove fornisce gusti più spiccati e amarognoli. Teme comunque l'umidità e bisogna disporre di un terreno ben drenato. La sua coltivazione è piuttosto semplice anche in vaso, tanto da poter essere allevata anche negli orti urbani. Si accontenta delle piogge o di innaffiature con cadenze di dieci giorni, e si consiglia per i migliori risultati una concimazione prima della semina, generalmente a inizio primavera, a rilascio lento e ricca di minerali. L'esposizione solare deve essere buona e mediamente prolungata. La raccolta deve essere effettuata prima dell'infiorescenza, e nel sud Italia è praticamente perenne. Nel consumo delle foglie fresche viene utilizzata anche per le sue proprietà diuretiche e lassative, con diete equilibrate e continuate.