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La melanzana (latino: Solanum melongena) è una pianta che viene coltivata per via del suo frutto commestibile, e appartiene alla famiglia delle Solanacee. Ha le sue origini in India, e giunse nell’area del Mediterraneo nei primi anni del Medioevo, grazie agli arabi. Trattasi di una pianta erbacea di altezza variabile dai 30 cm a poco oltre un metro. E’ dotata di fiori grandi e solitari, viola o bianchi, e grosse bacche di forma allungata o rotonda, solitamente nere (ma forma e colore cambiano in base alla varietà), commestibili se cotte. Ortaggio tipicamente estivo, la melanzana predilige i climi temperati caldi, mentre soffre il freddo e l'umidità. Le melanzane crude sono tossiche (a causa del contenuto di solanina) e di sapore sgradevole: perciò, vengono consumate esclusivamente previa cottura. In cucina le si può impiegare in svariati modi: nella parmigiana o nella caponata, fritte, ripiene, impanate, in sughi per condire la pasta, ecc. La melanzana non possiede moltissime sostanze nutritive: contiene poche calorie, pochi grassi e poche proteine, e piccole quantità di vitamine e sali minerali. Proprio per questo è un ortaggio che viene spesso incluso in diete dimagranti.