Le piante grasse
Le piante grasse, cosi erroneamente chiamate, sono delle piante particolari con il nome più appropriato di piante succulente per via dei loro tessuti carnosi e porosi con i quali immagazzinano elevate riserve idriche in occasione delle poche piogge che si rovesciano nelle zone aride dove trovano il loro ambiente naturale. Vivono infatti nelle zone dei tropici ai confini dei deserti, dove le piogge rare si manifestano per pochissimi giorni l'anno in un contesto di assoluta siccità generale. Grazie ai loro tessuti spugnosi assorbono tutta l'acqua possibile per fare fronte alla lunghissima stagione secca. In alcune aree particolari del centro America sfruttano anche fenomeni nebbiosi mattutini dovuti a condizioni climatiche particolari. Contrariamente a quanto si crede, le piante succulente non sono cosi adeguate per gli interni, in quanto necessitano di ottime esposizioni solari e temperature invernali medie di 5°C per rispettare il loro riposo vegetativo necessario ad una buona infiorescenza. Occorre quindi tenerle lontane dai riscaldamenti. L'errore di considerarle tipicamente da interni è dovuto alla loro estrema semplicità di coltivazione, che non necessita praticamente di nessuna cura. Per la coltivazione in appartamento dunque, dovrete posizionarle in una zona fredda della casa durante la brutta stagione, in modo da concedergli il giusto riposo naturale, altrimenti correrete il rischio di vanificare la comparsa dei fiori. Adatte ad ambienti aridi, l'unica accortezza da usare per il terreno è un perfetto drenaggio. Avrete quindi bisogno di un suolo sassoso e sabbioso, con molti sassolini squadrati attorno alle radici per far defluire l'acqua. L'annaffiatura deve essere estremamente moderata data l'elevata sensibilità al marciume e la naturale predisposizione a mantenere le riserve idriche. Quindi utilizzate poca acqua con cadenze mensili in inverno e quindicinali in estate. Le piante grasse sono ideali per la moltiplicazione per talee e la coltivazione in vaso.
Il mondo delle piante grasse
La corretta denominazione è "piante succulente" ma sono comunemente definite piante grasse. Sono le piante probabilmente più diffuse nelle case e negli appartamenti sia per i tratti esotici che garantiscono una certa originalità nell'arredamento, sia per l'estrema facilità nella cura della salute. Le piante grasse, infatti, richiedono pochissima "manutenzione". L'esempio più lampante è quello relativo all'innaffiatura: originarie di zone aride e desertiche, queste piante richiedono poca acqua in quanto riescono a immagazzinarla, tramite appunto i tessuti "succulenti", che si chiamano parenchimi acquiferi, per poi distribuirla ai vari punti dell'organismo in periodi di necessità, come appunto quelli di siccità. Sono prevalentemente piante da casa, ma possono essere tranquillamente coltivate anche in giardino.