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Generalmente l’immagine più rappresentativa di Babbo natale è quella che lo vede seduto sulla slitta trainata dalle renne. Il ruolo delle renne è quello di accompagnare Babbo Natale a consegnare i doni, ma la situazione non è stata sempre questa: dal 1823 uno scrittore statunitense scrisse una poesia su babbo natale narrando che egli era accompagnato da otto renne, ma in epoca moderna le leggende erano diverse. Santa Claus, infatti, era spesso rappresentato insieme ad altri animali: sul dorso di una capra o in sella ad un cavallo bianco, ad esempio. Oggi invece la tradizione vuole che Babbo Natale sia seduto su una slitta trainata da otto renne, conosciute sotto i nomi di: Cometa, Fulmine, Donnola, Freccia, Ballerina, Salterello, Donato e Cupido. Molte sono le storie legate a questa leggenda, così come molti sono i disegni e le rappresentazioni; secondo la tradizione anglosassone durante la notte di natale i bambini devono lasciare davanti la porta di casa una carota per le renne.