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La petunia è una pianta appartenente alla specie delle Solanaceae, originarie del Brasile. Esistono circa 40 varietà di petunia, tutte originarie dell’America del sud. Esistono inoltre, anche numerosi ibridi o cultivar, creati opportunamente tramite incroci. Il più conosciuto è la petunia surfinia, molto amata dagli italiani. La petunia è, infatti, la classica pianta che possiamo vedere come ornamento su balconi e terrazzi. Produce una bellissima cascata di fiori i cui colori vanno dal bianco, al rosa, al blu. La petunia ha la forma di un cespuglio e possiede foglie di colore verde chiaro, appiccicose al tatto e dal gradevole profumo. La petunia è una pianta molto rigogliosa: pertanto ha bisogno di essere posta alla luce del sole per almeno 6 ore al giorno e di essere annaffiata ogni 2-3 giorni circa, aumentando la frequenza durante i periodi estivi. Predilige i terreni ricchi di materie organiche ma si adatta perfettamente a tutti gli altri.
Varietà di petunie
Le petunie coltivate come annuali sono generalmente degli ibridi di origine orticola ottenuti da specie provenienti dal Brasile. Le petunie si dividono in quattro gruppi principali: la multiflora cui appartengono piante molto folte con fiori e foglie abbastanza grandi; la grandiflora, invece, presenta fiori meno numerosi che però sono molto più grandi della precedente, poi ci sono le petunie nane e le petunie pendule. Le petunie devono essere coltivate in un terreno molto leggero e ben drenato, ma non troppo umido, infatti un terreno troppo umido produce solo più foglie ma blocca lo sviluppo del fiore. La petunia si semina generalmente nel mese di marzo, e le varietà che andranno coltivate all'aperto dovranno essere irrobustite in un letto freddo prima di essere messe a dimora nei mesi di maggio e giugno.