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La portulaca è un fiore originario dell’America meridionale, che cresce in tutte le regioni tropicali, come l’America settentrionale e alcune zone dell’Australia. La portulaca appartiene alla specie delle Portulacaceae, ed è conosciuta anche sotto il nome di “fiore di porcellana”. La portulaca si presenta con fusti ramificati di colore rosso e foglie verdi; la portulaca è considerata una pianta commestibile, infatti è spesso usata insieme all’insalata, oppure cotta da sola. La portulaca ha bisogno di mola luce e molto calore per fiorire al meglio; il freddo la distrugge, facendola, nella maggiore parte dei casi, seccare completamente. La portulaca ha bisogno di essere annaffiata in piccole dosi ma con continuità; in taluni casi, nelle zone a clima temperato, si auto semina con semplicità. La portulaca si adatta facilmente a qualsiasi tipo di terreno, anche se predilige quelli sabbiosi e ricchi d’acqua. La portulaca produce fiori di tutti i colori, tranne blu.
L'utilità della portulaca
Che utile, la portulaca! Una pianta ornamentale, usata soprattutto per tappezzare recinti, che può essere anche...mangiata! Infatti, molte persone - soprattutto le vegetariane - utilizzano i fiori, i semi e i fusti di portulaca per riempire un'insalata. In ogni modo, non è certo questa la principale caratteristica della portulaca, una pianta grassa e rampicante originaria del Sudamerica, anche se diverse specie provengono dall'Australia o dall'America del Nord. Il fusto si presenta rossastro e con un'intensa ramificazione, sulla quale spuntano le tipiche foglioline con ciuffi di peli inclusi. La fioritura dura per 3-4 mesi, tutto il periodo estivo con accenno di autunno, e genera fiori simili a roselline, famosi per le diverse tonalità che variano da specie a specie.