Coltivare la calendula in vaso
Appartenente alla famiglia delle Ateraceae la calendula è una pianta erbacea ornamentale il cui fiore si sviluppa e si apre una volta al mese nel periodo estivo. Da qui il nome latino che i Romani hanno dato a questa pianta, che sta a significare il primo giorno di ogni mese. Può essere sia annuale che perenne, a seconda della specie. Quella italiana appartiene alla specie della calendula officinalis, utilizzata anche come pianta medicamentosa. Se ne conoscono in tutto 12 specie, ma solo questa viene utilizzata sia in erboristeria che in come pianta ornamentale, mentre le altre sono solo usate per quest'ultimo scopo dall'industria fioriera. In erboristeria e nella medicina omeopatica invece si utilizza contro gli spasmi e per cicatrizzare le ferite e le ustioni. Possono essere sia utilizzate come tisane che direttamente sulla parte interessata. La pianta riesce a raggiungere un'altezza massima di 30 centimetri e sviluppa fiori gialli o arancioni grandi, somiglianti a margherite, molto profumati di aromi citrini. Altra particolarità dei fiori è che sono commestibili e alcuni chef d'avanguardia li utilizzano nelle insalate. Sono tipicamente mediterranee e temono il freddo, necessitando di buone esposizioni intervallate con periodi d'ombra. Le innaffiature devono essere quindicinali, e in caso di coltivazioni in zone piuttosto piovose si consiglia di lasciare alla natura l'approvvigionamento idrico. Chiaramente il terreno deve essere ben drenato per evitare i pericolosi ristagni, abbastanza ricco di elementi anche se come pianta la calendula sa adattarsi anche ai terreni poveri. La moltiplicazione consigliata è la semina in primavera, anche direttamente nel terreno non soggetto a gelate, considerando i timori per il freddo della pianta. Non ha problemi di malattie e parassiti.