La raccolta
Quando si parla di agrumi, ci si riferisce alla famiglia del genere “Citrus” o rutacee, queste piante, originarie della Cina, iniziarono ad essere coltivate già oltre 4000 anni fa in Oriente, dove si potevano comunque trovare in piantagioni selvatiche. Nel corso dei secoli gli agrumi avanzarono lentamente verso Occidente, dove si hanno loro notizie in alcuni mosaici Romani rinvenuti in alcune ville, ma si deve principalmente agli Arabi la loro diffusione in Italia (Sicilia) e Spagna, durante il periodo della loro occupazione di questi territori, mentre la totale diffusione degli agrumi in Europa avvenne grazie agli esploratori Genovesi e Portoghesi. Quando si parla di agrumi, maggiormente ci si riferisce al mandarino, all'arancio e al limone, ma la famiglia delle rutacee conta circa 18 specie, più tutti gli incroci creati dall'uomo. Di questa grande famiglia fanno parte, oltre ai già citati mandarino, arancio e limone, anche tangerino, pompelmo, pomelo, cedro, bergamotto, limetta, chinotto ed incroci come mandarancio, il mapo e le clementine. Le piante di agrumi producono un frutto inizialmente di colore verde, per poi cambiare al momento della maturazione, nel colore relazionato alla specie. L'80% circa del frutto della famiglia “Citrus” è composto da polpa, la parte principale per l'utilizzo alimentare. Ogni spicchio ha un numero variabile di semi al suo interno, ma talvolta, specialmente negli incroci, si ha assenza di questi semi. Gli agrumi possono essere coltivati sia in piena terra o in vaso, in zone temperate tipiche del Mediterraneo. Le piante di agrumi temono principalmente le temperature al di sotto dello zero o temperature eccessivamente alte, inoltre non essendo piante propriamente robuste, temono anche forti folate di vento. Per la coltivazione, solitamente, si consiglia di usare una miscela di torba nera e bionda, concimata con potassio, azoto e fosforo, con aggiunta di alcuni microelementi. E' molto importante utilizzare un terriccio drenante, perchè questo tipo di piante soffrono molto il ristagno. Per quanto riguardo la messa in vaso o a terra, bisogna utilizzare vasi molti ampi e profondi per favorire la crescita delle radici, mentre per la messa a terra basta creare una zona attorno alla pianta di terra smossa. Gli agrumi non sono piante che hanno bisogno di particolari attenzioni, basta annaffiarle molto in estate e poco in inverno.