La radice
La radice è un organo della pianta che ha varie funzioni, le cui due principali sono l'ancoraggio della pianta stessa al terreno e la ricerca di minerali disciolti nel terreno e acqua. Altre funzioni secondarie possono aversi in alcune radici particolari, specializzate come quelle che fungono anche da riserva per la pianta, come nel classico esempio della carota. Per quanto riguarda la sua forma quindi questa dipenderà essenzialmente dalla natura del terreno, dalle condizioni ambientali generali e dal tipo di pianta. Questa potrà richiedere una radice più o meno specializzata a seconda del habitat naturale in cui la pianta cresce e dalle sue esigenze. Una pianta tropicale ad esempio, vista l'elevata umidità relativa che può essere assorbita anche dalle foglie, sarà meno specializzata nella ricerca idrica e più nei minerali, che sono più disciolti in profondità nel terreno. Ogni radice si compone comunque da una parte terminale, detta apice; una guaina che la ricopre e ha funzioni protettive dall'attrito con il terreno detta cuffia; una zona di estensione in profondità detta zona di allungamento; una zona composta dai piccoli fili detta zona pilifera; e una zona di collegamento con il fusto detta colletto. Avremo quindi vari tipi di radici, riassumibili in delle categorie ben definite a seconda delle esigenze della pianta. La radice puo essere quindi ramosa quando ha la stessa forma di una ramificazione arborea; tuberiforme quando come nel caso della patata forma un grande tubero con funzioni di riserva di minerali e vitamine; fascicolata, con la stessa funzione della precedente e formata a fasci come nella cipolla; a fittone con le stesse funzioni della precedente ma composta da un corpo unico come la carota, oppure senza ingrossamento di riserva con una radice principale che scende in profondita con una zona pilifera molto ridotta se non inesistente; avventizia come quella dell'edera; e aerea radici che riescono ad aggrapparsi ad altre piante.