Uso alimentare
La menta è una pianta erbacea perenne, dalle spiccate qualità aromatiche e medicinali, conosciuta fin dall'antichità presso tutte le popolazioni del bacino mediterraneo e della mezzaluna fertile. Ne esistono varie specie, che si differenziano minimamente anche se possono variare molto nelle dimensioni, soprattutto in altezza, con alcune che raggiungono pochi centimetri di sviluppo mentre altre riescono a superare il metro. Gli steli si sviluppano verticalmente, dotati delle aromatiche foglie semplici utilizzate in moltissimi campi, sempre verdi. L'infiorescenza può essere bianca, viola o rosa, a forma di spiga. Estremamente semplice da coltivare, la menta ha bisogno di una buona esposizione e di climi temperati con media umidità, anche se alcune specie possono crescere in zone umide e fredde tanto da colonizzare anche l'Alaska. I fattore umidità è molto importante e determina sia lo sviluppo che l'intensità aromatica, per cui potrete regolarla a seconda delle vostre scelte. Aumentando l'umidità aumenterete gli aromi, ma diminuirete lo sviluppo della pianta e viceversa. Anche la lunga e calda esposizione solare aiuta nella concentrazione aromatica, grazie allo sviluppo maggiore degli oli. La sua coltivazione è estremamente semplice sia in vaso che in giardino, con copiose annaffiature del terreno. È molto importante nell'annaffiatura non bagnare le foglie per non perdere con l'evaporazione le concentrazioni degli oli e quindi le proprietà aromatiche. Anche per quel che riguarda il terreno la menta non necessita di particolari tipologie. È sufficiente un normale terreno con alte concentrazioni di humus,fertile e di PH neutro o al limite appena acido e non argilloso. La menta cresce rigogliosa, quindi dovrete arricchire il terreno ogni 2 anni per fornire un alto contenuto organico. I sali di cui ha particolarmente bisogno sono il potassio, l'azoto e il fosforo in quantità abbondanti. La fioritura avviene a primavera e si può protrarre nei climi caldi fino all'autunno.